Un nouveau drame fluvial a frappé la province du Kwilu. La baleinière HB Kabuki a chaviré sur la rivière Kwilu, à proximité du territoire de Bagata, faisant au moins 11 morts et plusieurs dizaines de disparus, selon un bilan encore provisoire communiqué par les autorités locales.
D’après les premières informations publiées par Radio Okapi .net , l’embarcation avait quitté le port de Sangi, dans le territoire de Masimanimba, avant de sombrer dans des circonstances qui restent à élucider. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent afin de retrouver les personnes toujours portées disparues.
Selon le député national Garry Sakata, élu de Bagata, la baleinière transportait environ 150 passagers au moment du naufrage.
« À bord de cette baleinière, selon les informations disponibles et le manifeste des passagers, il y avait 150 personnes. À ce jour, nous enregistrons 47 rescapés et 11 corps retrouvés. Les autres passagers, dont plus d’une cinquantaine, restent introuvables », a-t-il déclaré.
Plusieurs rescapés évoquent une possible surcharge de l’embarcation, une hypothèse qui devra toutefois être confirmée par les enquêtes en cours.
Face à l’ampleur de la catastrophe, le Député Garry Sakata appelle à un renforcement urgent de la sécurité sur les voies navigables de la région.
« Cette situation dramatique appelle au balisage des rivières Kwilu et Inzia. Les autorités locales ont sollicité l’intervention de la Régie des voies fluviales (RVF) et de l’ONATRA afin d’accéder au site du naufrage et de rechercher d’éventuelles victimes qui seraient encore coincées sous l’épave de la baleinière, totalement renversée », a-t-il ajouté.
Selon l’élu national, l’embarcation appartenait à un opérateur dénommé Zungu Edi, originaire du village Bualayulu, dans le le territoire de Mokambo.La baleinière aurait été entièrement détruite lors de l’accident, entraînant également la perte de toutes les marchandises transportées à bord.
Sur le terrain, les équipes de secours, avec l’appui des habitants des localités riveraines, poursuivent les recherches dans l’espoir de retrouver d’éventuels survivants et de localiser les nombreuses personnes toujours portées disparues.
Ce nouveau naufrage relance une fois de plus le débat sur la sécurité de la navigation fluviale en République démocratique du Congo. Les accidents d’embarcations demeurent fréquents sur les cours d’eau du pays, souvent en raison de la surcharge, du mauvais état des bateaux, de l’absence de balisage adéquat et du manque d’équipements de sécurité.
Placide MANKOTO
